振興森林產業的突破點---產業、學術交流互惠

振興森林產業的突破點---產業、學術交流互惠

以林木資源豐富民間房屋多為木造的美國而言, 近50年來森林產業的發展走勢可以說是乏善可陳. 尤其是最近這几年, 在工業界方面, 大的林產公司難得賺錢. 像第一大的國際紙業(IP)2008年營業額約為250億美元, 但賠了13億. 第二大的惠好(Weyerhaeuser) 做了約120億美元的生意則賠了12億. 在學術界方面, 有森林科系的大專院校現仍達65所以上. 但因林產系普遍的招收不到大學部的學生而逐漸被併入林業科組. 現仍有獨立林產系的美國大學, 不過10所左右. 要想突破這每況愈下的走勢, 我認為僅有一途, 即必需建立起便於產業界與學術界交流之管道, 以善加合併利用雙方各屬之資源. 以下玆由我本身的經驗來探討我對於產、學交流的見解.

以職業的經歷來說, 士、農、工、商的路我都已走過了. 選擇去經歷這些路線的動机很單純, 因為我是研究人員, 為了追求答案到底罷了. 譬如說, 我拿到博士學位後, 先下刨花板工廠做了一年的工頭. 是想在教書前, 能經歷一下實務世界. 教書時, 認為林產系畢業生的事業前途應在工業界. 但發現業者在規模及觀念上, 皆難俱有僱用大學畢業生的潛力, 所以我在教書一年後, 轉戰到有推廣業務的研究單位, 企圖去協助業者成長. 從旁協助業者的九年中, 雖能由理論面及教育面做些貢獻, 但在實務問題上, 例如如何買原料、添置設備、開發市場、及擬定發展策略上等等, 我最多只能充當一個旁觀者的角色. 為了能有更完整的觀點, 我才投筆從商, 刻意去鑑定理論與實務上的差距, 一幌十九年.

我在博客#1「森林產業的重要性」一文中曾指出, 森林產業在社會上絕對有應被重視的地位. 但事實上卻非如此. 造成森林產業不被重視甚至被誤解的原因是多重的, 更是長久以來累積的結果. 我不可能在此做長篇大論的分析. 僅希望用我三十年來的研究心得, 來提供出一個大處著眼小處著手, 振興森林產業的行動策略.

森林產業是一個傳統產業. 它在任何有森林資源的已開發國家中, 最少皆有上百年歷史. 問題是, 文明社會中大部份的人雖對林產品如木材、用紙的依賴性大, 但卻視其為理所當然像空氣與水一般. 所以森林產業難得成為人們所注意甚至看重的行業. 但近年來, 工、農業發展及車輛大增而釋放出大量二氧化碳所造成的地球暖化問題日益嚴重. 由於森林吸取二氧化碳, 且取用林木為材料遠比生產及使用塑膠、水泥或鋼材的釋碳量為低(見博客#1), 給予了森林產業一個重振的机會. 至於能不能把握住這個机會, 就要看我們這些產業中人願不願去努力, 把準備工作做好了.

振興森林產業是一個沒有止境精益求精的過程. 它應追求的境界是行業中有許多俱規模的公司存在. 這些公司不但能任用高水平的林產技術、管理及研發人才, 而且有成為國際性企業的潛力. 想要達到這個水平, 先決條件是學術界在教學內涵及研究題材上, 需與企業界配合得上才行. 這個看來理所當然的邏輯, 在現實上卻亟待改進. 問題出在雙方缺乏互動的誘因及壓力. 造成的結果是學界與業界脫節而導至資源浪費. 遺憾的是, 這種現象多年來几乎已成為了學術界能夠接受的現實狀況.


要如何才能改變這種產、學脫節的狀況呢? 從我自身經驗可下的結論是, 產、學雙方只要各踏出一步去做交流, 必能收到突破性的互惠效果. 像過去的二十年, 我所以可在美國以創業的方式繼續作研究, 主要也是因為在此之前的身為學者期間, 我一直以業界所需來做為思考及行事的準則並提供服務, 因而受到各界之尊重. 所以在我想要做更進一步的試探性研究時, 慶幸的受到美、台政府及多家林產家具公司的資助及鼓勵. 問題是, 僅極少數人願多跨出一步來促成產、學交流, 影響面究竟太小. 我個人更深信產、學之間的交流, 學界實應採取主動地位. 為什么? 因為研究並解決大層面的問題, 應是學界的本位及本能. 也就是, 當產、學之間有了交流上的障礙時, 學界應主動去研究並解決問題, 責無旁貸. 尤有甚者, 如果以經營企業的哲理來看學界的運作. 學界的產品是其教出來的畢業生及做研究的成果, 而其市場是產業界. 那么學界若欲推銷自已的產品, 怎么可以不去積極的瞭解市場呢?

我由士而商倡導並推動產、學交流達三十餘年後, 是否有足以利用的成果呢? 最少可有兩方面. 一方面是由理論而實務、由上游伐採原料到下游零售成品、由工廠管理到公司經營、由教學到研發, 我皆可透過此博客網站與學界及業界交換意見. 另一方面是, 我們在美國阿拉巴馬州的工廠設施、業務內容及研發導向的作業, 是配合大學林產科系師生教學、實習及研究的絕無僅有最佳場所. 目前我正與鄰州密西西比州立大學林產家具系的張教授相商, 由中國的林業大學中招收碩士班學生赴密州大留學. 然後我們一起來設計課程性質、實習內容及研究題材等. 如真能做到這一點, 這批畢業生絕對會俱備了成為國際性林產家具人才的基礎. 這也會是最具體且俱突破性的產、學交流方案.

值得強調的是, 今天我所以對產、學兩面皆能有深度見解, 並可提供一個在林產工業界中絕無僅有做教學、實習及研究的綜合場所, 是採取了近三十年行動後的結果. 我常慶幸的是, 自已一直保持著追求振興林業的理想. 偶而回顧從前, 雖然成果不彰, 並無光陰虛渡之感. 這是一种很好的感覺. 所以我願以此感受來鼓勵年青人一起做夢追夢. 由現在起, 我認為自己最值得做的事, 就是提供經驗與借鏡, 拋磚引玉激發更多有心人來參與振興森林產業的行動. 最後我願提出的呼籲是, 不要以一已力量有限為藉口而不採取行動. 利用這個博客網站來提出心中疑問或發表已見, 正是採取行動的起點. 所謂「天下無難事, 只怕有心人」, 願以此共勉之!