成功創業者應該追求的領導藝術

在我過去三十年的林業職場中, 由於有机會經歷學、公、商三方面的職務, 逐漸形成了振興森林產業的使命感. 我的觀察是, 要能走上振興林業這條大道, 站在學、公、商不同崗位上的領導人, 能夠領導的起來是必需有的前題. 這其中又以企業界中領導人所扮演的角色最為舉足輕重. 然而, 我的研究結果顯示, 多數企業或可以一時壯大, 但卻難得永續經營. 其中主要的障礙在於創業者在初期成功之後, 未能為長期經營打下基礎. 而形成這個障礙的關鍵之一, 則在於創業者的領導藝術未臻理想.

剛好這几天看到一篇剛下任不久Wal-Mart(沃爾馬)總裁Lee Scott有關領導藝術的講稿內容, 產生了一些感想. 特在此提出與有心者腦力激盪一番. Wal-Mart是全球最大的公司, 去年營業額為三仟七佰伍十億美元, 員工兩百萬. 所以Lee Scott的經驗談, 當然應有其份量.

Lee Scott認為以下十條是成功領導人應該俱備的素養:

一) 僱用比自己「好」的人, 才更容易成功
二) 抑制住自以為了不起的心態, 因為那不利於領導
三) 指示清楚你要的是什么, 你才更可能得到它
四) 給人誠實而有建設性的回饋
五) 要記住, 很少人在做事之前即胸有成竹 (即應予人有學習的時間及犯錯的空間)
六) 別人聽進去的是什么及聽時的感受, 比你講的是什么更重要
七) 你雖然對事情有強烈的己見, 但你仍可能是錯的
八) 逆耳甚至嚴厲的批評, 很可能是正中要害正確的意見
九) 不要去尋求分享讚美, 把它全贈送給別人
十) 人格最重要

以上十條中, 對一般由零起步而致成功的創業者而言, 我相信最難做到的是第一條. 該條中「好」的人, 應是指有接班潛力的人. 最難做到這一點的原因, 一是創業者經歷過摸索求生存而至於成功的過程, 在自己的公司中當然己是最佳的領導人. 做老闆的想擁有能幹的員工, 自然不在話下. 但在成功的當頭, 老闆壓根不會想到需要去僱比自己還「好」的人. 二是創業者絕對都有過留不住人才的經驗. 自然會形成一种心態, 認為不如自己的人都留不住, 更何況去僱比自己水平還高的人才. 所以也就不做此想了. 如此造成的結果是, 一般林產家具公司很難離開家族式經營的型態. 或最多可能傳承兩、三代, 談不上永續經營.

不可否認的, 一般創業者在公司成長過程中徵才的條件, 絕對不能與Lee Scott在Wal-Mart做領導人的經驗與心得相提並論. 因為不但Wal-Mart有成百上千的職位與升遷機會, 而且各級層的管理者几乎全為內升. 像在大學中主修商的Lee Scott, 即是在Wal-Mart做了近20年後, 升為總經理. 我相信他在Wal-Mart竄升的過程中, 每做一個部門主管, 都會用比他「好」的人. 因只有如此, 他所屬部門的業績才更容易突出. 再加上他能應用以上其它九條的領導藝術, 絕對是除了自己會節節高升外, 原部門還有比他「好」的人可以接棒. 有比這更理想兼顧到公私的自我提升路徑嗎?

或有人會覺得, 以Wal-Mart的條件為背景, Lee Scott的領導藝術在僱用比自己「好」的人這一項上, 並不全然適用於一般小公司的老闆. 我則認為不論大、小公司的領導者要僱用到比自己「好」的人, 都不難. 小公司難的是要留得住人. 其中關鍵則在於領導人的經營理念. 但如能善用到Lee Scott所提到的領導藝術, 絕對會非常有幫助.

舉個例子. 有些不講究文憑的成功創業者, 在參加過些經營階層的訓練班後, 會感覺到專業知識或有用處, 而開始僱用些俱有較高文憑的人員進入公司. 但由於這些老闆對大學專業訓練的內涵未求甚解, 認為有了專業文憑就應像有專家能耐一樣, 可以馬上解決問題. 當一旦覺得結果與自己的期盼不符時, 有些老闆會很快的對這些有潛力比自己「好」的人, 失去了耐心及信心. 此即違反了上述Lee Scott的第五條---要記住, 很少人在做事之前即胸有成竹 (即應予人有學習的時間及犯錯的空間).

我認為, 成功創業者想保持成長, 領導藝術固然重要, 釐清自己的經營理念更需优先. 經營理念是一個牽涉很廣的題材. 但在這裏, 我把它與「格局」劃上等號. 一個成功創業者的格局若離不開是為做生意賺錢, 用起人來則很難離開「我給你工作, 你幫我賺錢」的格局. 在這种環境下, 有潛力比老闆「好」的員工, 一有机會一定會另謀高薪或自行創業. 反之, 若一個成功的創業者能把格局放大, 視求才的目的是為了匯集志同道合的人一起來追求「有意義的大目標」, 這位老闆將會發現, 要招才、用才、留才, 相對會容易得多. 只有在人才多的情況下, 應用Lee Scott的領導藝術才更能發揮效果.

那么, 什么是「有意義的大目標」呢? 這與「創新」有關. 或說對一個行業有深入的瞭解後, 能「精益求精」、「推陳出新」、「出奇致勝」有關. 能有「創新」的本事, 才是成功的創業與永續經營之間最大的突破. 容後再談這個主題罷!

振興森林產業的突破點---產業、學術交流互惠

振興森林產業的突破點---產業、學術交流互惠

以林木資源豐富民間房屋多為木造的美國而言, 近50年來森林產業的發展走勢可以說是乏善可陳. 尤其是最近這几年, 在工業界方面, 大的林產公司難得賺錢. 像第一大的國際紙業(IP)2008年營業額約為250億美元, 但賠了13億. 第二大的惠好(Weyerhaeuser) 做了約120億美元的生意則賠了12億. 在學術界方面, 有森林科系的大專院校現仍達65所以上. 但因林產系普遍的招收不到大學部的學生而逐漸被併入林業科組. 現仍有獨立林產系的美國大學, 不過10所左右. 要想突破這每況愈下的走勢, 我認為僅有一途, 即必需建立起便於產業界與學術界交流之管道, 以善加合併利用雙方各屬之資源. 以下玆由我本身的經驗來探討我對於產、學交流的見解.

以職業的經歷來說, 士、農、工、商的路我都已走過了. 選擇去經歷這些路線的動机很單純, 因為我是研究人員, 為了追求答案到底罷了. 譬如說, 我拿到博士學位後, 先下刨花板工廠做了一年的工頭. 是想在教書前, 能經歷一下實務世界. 教書時, 認為林產系畢業生的事業前途應在工業界. 但發現業者在規模及觀念上, 皆難俱有僱用大學畢業生的潛力, 所以我在教書一年後, 轉戰到有推廣業務的研究單位, 企圖去協助業者成長. 從旁協助業者的九年中, 雖能由理論面及教育面做些貢獻, 但在實務問題上, 例如如何買原料、添置設備、開發市場、及擬定發展策略上等等, 我最多只能充當一個旁觀者的角色. 為了能有更完整的觀點, 我才投筆從商, 刻意去鑑定理論與實務上的差距, 一幌十九年.

我在博客#1「森林產業的重要性」一文中曾指出, 森林產業在社會上絕對有應被重視的地位. 但事實上卻非如此. 造成森林產業不被重視甚至被誤解的原因是多重的, 更是長久以來累積的結果. 我不可能在此做長篇大論的分析. 僅希望用我三十年來的研究心得, 來提供出一個大處著眼小處著手, 振興森林產業的行動策略.

森林產業是一個傳統產業. 它在任何有森林資源的已開發國家中, 最少皆有上百年歷史. 問題是, 文明社會中大部份的人雖對林產品如木材、用紙的依賴性大, 但卻視其為理所當然像空氣與水一般. 所以森林產業難得成為人們所注意甚至看重的行業. 但近年來, 工、農業發展及車輛大增而釋放出大量二氧化碳所造成的地球暖化問題日益嚴重. 由於森林吸取二氧化碳, 且取用林木為材料遠比生產及使用塑膠、水泥或鋼材的釋碳量為低(見博客#1), 給予了森林產業一個重振的机會. 至於能不能把握住這個机會, 就要看我們這些產業中人願不願去努力, 把準備工作做好了.

振興森林產業是一個沒有止境精益求精的過程. 它應追求的境界是行業中有許多俱規模的公司存在. 這些公司不但能任用高水平的林產技術、管理及研發人才, 而且有成為國際性企業的潛力. 想要達到這個水平, 先決條件是學術界在教學內涵及研究題材上, 需與企業界配合得上才行. 這個看來理所當然的邏輯, 在現實上卻亟待改進. 問題出在雙方缺乏互動的誘因及壓力. 造成的結果是學界與業界脫節而導至資源浪費. 遺憾的是, 這種現象多年來几乎已成為了學術界能夠接受的現實狀況.


要如何才能改變這種產、學脫節的狀況呢? 從我自身經驗可下的結論是, 產、學雙方只要各踏出一步去做交流, 必能收到突破性的互惠效果. 像過去的二十年, 我所以可在美國以創業的方式繼續作研究, 主要也是因為在此之前的身為學者期間, 我一直以業界所需來做為思考及行事的準則並提供服務, 因而受到各界之尊重. 所以在我想要做更進一步的試探性研究時, 慶幸的受到美、台政府及多家林產家具公司的資助及鼓勵. 問題是, 僅極少數人願多跨出一步來促成產、學交流, 影響面究竟太小. 我個人更深信產、學之間的交流, 學界實應採取主動地位. 為什么? 因為研究並解決大層面的問題, 應是學界的本位及本能. 也就是, 當產、學之間有了交流上的障礙時, 學界應主動去研究並解決問題, 責無旁貸. 尤有甚者, 如果以經營企業的哲理來看學界的運作. 學界的產品是其教出來的畢業生及做研究的成果, 而其市場是產業界. 那么學界若欲推銷自已的產品, 怎么可以不去積極的瞭解市場呢?

我由士而商倡導並推動產、學交流達三十餘年後, 是否有足以利用的成果呢? 最少可有兩方面. 一方面是由理論而實務、由上游伐採原料到下游零售成品、由工廠管理到公司經營、由教學到研發, 我皆可透過此博客網站與學界及業界交換意見. 另一方面是, 我們在美國阿拉巴馬州的工廠設施、業務內容及研發導向的作業, 是配合大學林產科系師生教學、實習及研究的絕無僅有最佳場所. 目前我正與鄰州密西西比州立大學林產家具系的張教授相商, 由中國的林業大學中招收碩士班學生赴密州大留學. 然後我們一起來設計課程性質、實習內容及研究題材等. 如真能做到這一點, 這批畢業生絕對會俱備了成為國際性林產家具人才的基礎. 這也會是最具體且俱突破性的產、學交流方案.

值得強調的是, 今天我所以對產、學兩面皆能有深度見解, 並可提供一個在林產工業界中絕無僅有做教學、實習及研究的綜合場所, 是採取了近三十年行動後的結果. 我常慶幸的是, 自已一直保持著追求振興林業的理想. 偶而回顧從前, 雖然成果不彰, 並無光陰虛渡之感. 這是一种很好的感覺. 所以我願以此感受來鼓勵年青人一起做夢追夢. 由現在起, 我認為自己最值得做的事, 就是提供經驗與借鏡, 拋磚引玉激發更多有心人來參與振興森林產業的行動. 最後我願提出的呼籲是, 不要以一已力量有限為藉口而不採取行動. 利用這個博客網站來提出心中疑問或發表已見, 正是採取行動的起點. 所謂「天下無難事, 只怕有心人」, 願以此共勉之!